Sir Charles Cartwright, kuuluisa näyttelijä, on järjestänyt tupaantuliaiset huvilassaan. Kunnianvieraana on paikkakunnan kirkkoherra vaimonsa kanssa. Ensimmäisen cocktailin jälkeen kirkkoherra lyyhistyy kuolleena tuoliinsa. Se on ensimmäinen kolmesta mystisestä kuolemantapauksesta. Kulissien takana liikkuu Hercule Poirot. Kun kolmas näytös päättyy, hän on saanut työnsä valmiiksi.