Kolmekymmenvuotisen sodan laineet lyövät Turkuun historiallisessa romaanissa. Käsipuoli Påval-orpo ei ymmärrä, mihin joutuu ryhtyessään luutnantti Ströbelin palvelijaksi. Sodasta palannut luutnantti saa piispa Rothoviukselta työn laatia tuomiokirkon istumajärjestyksen, ja siitä alkaa luutnantin kiihkeä liehittely. Jokainen turkulainen pyövelistä helmenompelija Valpuriin muistuttaa miestä tärkeydestään. Verevässä romaanissa osat voivat vaihtua ja talot sortua yhdessä yössä. Myös lukutaito muuttaa maailmaa. Kun Påval saa selkoa luutnantin sotapäiväkirjasta, paljastuu tämän todellinen tarina. Roope Lipasti kirjoittaa historiaa tuomiokirkon varjosta ja rikastaa sen huumorilla ja rakkaudella.