Tositapahtumiin perustuva romaani Italian sotalapsista. Seitsemänvuotias Amerigo asuu sodan raunioittamassa rutiköyhässä Napolissa äitinsä kanssa. Paikalliset kommunistit järjestävät kaikkein köyhimmille perheille tilaisuuden lähettää lapsensa vauraampaan pohjoiseen talveksi. Erilaisten kaupungissa kiertävien huhujen ja kauhutarinoiden keskellä alkaa Amerigon matka halki Italian tuhansien muiden lasten tavoin. Perillä poika saa kuitenkin nauttia huolenpidosta ja yltäkylläisyydestä ja löytää elämälleen aivan uuden suunnan, joka asettaa hänet raastavan valinnan eteen: palatako äidin luokse etelän köyhyyteen vai jäädäkö pohjoiseen paremman tulevaisuuden toivossa?