Kirja kertoo Punaisen luostarin perustamista edeltävistä tapahtumista. Kabiran elämäntehtäväksi on annettu vaalia lähdettä, jonka hyvän ja pahan voiman vain hän tuntee. Kabira rakastuu vallanhaluiseen Iskaniin, ja tulee paljastaneeksi miehelle lähteen salaiset voimat. Iskan haluaa hyödyntää lähdettä ja tyttöä omiin, paholaismaisiin tarkoituksiinsa. Kirjan muut naiset kertovat omat tarinansa, ja heitä kaikkia yhdistää sama kohtalo: joutua julman Iskanin haaremiin. Sisarellinen yhteishenki ei synny hetkessä, mutta naisten voima on suunnaton, kun on oikea hetki toimia. Itsenäinen jatko-osa teokselle Maresi.