Förf., professor i antropologi, har samlat essäer skrivna under en lång karriär. Utgångspunkten är Café du Monde i New Orleans varifrån platser skildras som förf. besökt under sina många resor, myllrande städer i USA, Nigeria, Israel och Japan. Livligt och intresseväckande beskrivs också platser där han bedrivit fältstudier och berättas om möten med människor som ger nya infallsvinklar på det han kallar "världsvimlet".