Jean-Jacques Rousseaun, geneveläisen valistusfilosofin ja yhteiskuntateoreetikon näkemykset yhteiskunnallisesta eriarvoisuudesta, kasvatuksesta ja moraalista tekivät hänestä valistusajan kiistellyimmän teoreetikon. Hänen ajatuksensa vaikuttivat sosialismin ja nationalismin nousuun ja moniin myöhempiin yhteiskunnallisiin suuntauksiin. Tunnustuksia on tämän ristiriitaisen hahmon avomielinen omaelämäkerta, jossa Rousseau kuvaa kirjavaa elämäänsä peittelemättä omia tai aikalaistensa heikkouksia.