Tutkija Arianna de Bellis asuu perheineen Milanossa. Kaksi opiskelijaa löytyy murhattuina nukke kädessään. Vastaavasta vanhasta murhasarjasta tuomittiin marionettimurhaajaksi nimetty pappi. Ares selvittää, onko pappi syytön. Arianna etsii psykiatrisesta hoidosta karannutta vankia, joka pakenee nukkemestaria. Kuka on murhaaja?.