Kimmo Ohtonen kohtasi 9-vuotiaana kesäyössä karhun, ja tuo tapahtuma ohjasi hänet omakohtaiselle tutkimusmatkalle otson valtakuntaan, Kainuun korpeen. Kirjassa seurataan suurpetojen elämää lähietäisyydeltä, ja tavataan myös monia muita metsän asukkeja. Karhutarinoiden rinnalla kulkee Ohtosen oma elämäntarina kipeine teemoineen.