Venetsialaisesta kirjastosta on kadonnut arvokkaita, satoja vuosia vanhoja kirjoja. Henkilökunta epäilee amerikkalaista tutkijaa, joka on kadonnut kuin tuhka tuuleen. Guido Brunetti kutsutaan paikalle selvittämään tapausta, ja käy ilmi, ettei antikvaaristen teosten pimeillä markkinoilla kaihdeta äärimmäisiäkään tekoja.