Kaksitoistavuotiaan Gittelin isä on liiketoimissaan ikuinen epäonnistuja, hänen äitinsä taas saa tasaisin väliajoin tarpeekseen ja lähtee tyttärineen sukulaisten hoiviin. Sukulaisten lisäksi Antwerpenissä on Glittelin onneksi myös flyygeli. Pian Gittel saa ensimmäiset oppituntinsa unelmien tavoittelusta ja niiden romahtamisesta. Naiivin mutta tarkkanäköisen nuoren tytön kasvukertomus sijoittuu 1920-30-luvun juutalaisyhteisöihin.