Harry Hole kommer tillbaka från Hongkong efter tre år. Hans ärende är att undersöka ett ouppklarat mord i narkotikamiljö eftersom han vägrar tro att polisen gripit rätt gärningsman. Den misstänkte mördaren är en pojke på arton år som han inte träffat på länge och knappt känner igen - Oleg, son till Harrys stora kärlek Rakel.