Under Sovjetunionens krig i Afghanistan 1979-1989 tjänstgjorde över en miljon unga ryssar. Enligt myndigheterna hade de fredliga syften som att bygga broar. Men minst femtiotusen soldater dödades alltmedan regimen hemlighöll krigets brutalitet. De lemlästade liken efter stupade soldater skickades hem till de anhöriga i hopsvetsade zinkkistor. Här får överlevande soldater, sjuksköterskor, änkor och mödrar till stupade komma till tals.