Teos sijoittuu totalitaariseen yhteiskuntaan, missä maailmansodan uhka leijuu ilmassa ja edellisissä sodissa vammautuneet ihmisrauniot työskentelevät orjina tehtaissa. Armeijan valta on rajaton. Maanalainen vastarintaliike yrittää yhdistää työväestöä ja saada sen nousemaan kapinaan, tekemään tekoja jotka nostaisivat ihmiskunnan ylös helvetistä. Kirjassa on vahva pasifistinen sanoma, ja se edustaa varhaista kotimaista tieteiskuvitelmaa.