Kirja vie lukijan 1880-luvulle ja aatelisrouva Elisabet Järnefeltin ja kirjailija Minna Canthin salonkien pyörteisiin. Salonkien keskiössä liikkuu komea, naisia puoleensa vetävä Juhani Aho. Henkilöt ja aikalaistapahtumat kirjallisuuden, kulttuurin ja ihmissuhteiden saralla punoutuvat yhteen värikkäällä tavalla. Perustuu Tarja Lappalaisen laaja-alaiseen tutkimustyöhön.