Aviomiehen kuoleman vuoksi taloudelliseen ahdinkoon päätynyt perheenäiti tutustuu kirjeenvaihtokerhon kautta hurmaavaan herrasmieheen. Vain muutaman viikon kuluttua äiti ja lapset löytyvät kuolleina. Tapauksesta kiinnostuvalle toimittajalle selviää, että herrasmies on todellisuudessa kylmäverinen murhaaja, joka houkutteli uhrinsa ansaan lupaamalla romantiikkaa ja taloudellista turvallisuutta. 1930-luvun Yhdysvaltoihin sijoittuva tositapahtumiin perustuva romaani.