Det är dagarna före jul i Venedig. När en afrikansk gatuförsäljare mördas tror man först att det rör sig om rivalitet mellan olika invandrargrupper. Men snart konstateras att det handlar om ett beställningsjobb och anas ett mönster med skrämmande omfattning. Dessutom har Brunettis chef beordrat honom att släppa utredningen.