Vuonna 1935 maailma on myllerryksessä ja Ricardo Reis, lääkäri ja runoilija, kohtaa oman alter egonsa. Fernando Pessoa, kuollut runoilija, istuu Reisin hotellihuoneen sohvalla. Keskustelun myötä maailman meno ja ihmisyys käydään perusteellisesti läpi.