Kirja on kulttuurihistoriallinen, kiehtovasti ja asiantuntevasti kirjoitettu teos ihmismielestä ja sen taipumuksesta paeta melankolian eri huoneisiin. Teos osoittaa kuuluisien henkilöiden ja fiktiivisten teosten kautta, miten melankolia on eri aikakausina koettu ja mitä siihen suhtautuminen on kertonut ajastaan.