Boken utspelar sig i 1800-talets Paris. Hundratals hus rivs ner när ett nytt Paris med breda boulevarder byggs up. En dag får änkan Rose Bazelet brev som meddelar att hennes hus ska rivas. Om kvällarna börjar Rose skriva brev till sin avlidne make. Hon gav honom ett löfte att hon aldrig ska lämna familjehemmet.