Borgåfödda friherrinnan Siri von Essen (1850-1912) var August Strindbergs första fru (1877-1891). I romanen får vi följa hennes liv före och efter äktenskapet med Strindberg. När hon mötte Strindberg var hon gift och hade en dotter. Hon ville bli skådespelerska och sade att det var en orsak till skilsmässan.