I Agora är alla barn ägodelar, ända tills den dag då de fyller tolv år. Efter det måste de klara sig själva, på stadens hårda villkor. De två huvudpersonerna Mark, som sålts av sin far, och Lily, som är föräldralös, har tack vare listig byteshandel lyckats hålla sig levande. De förs samman genom sitt arbete för den maktfullkomlige Greve Stelli, i hans urgamla observatorium. Barnen är dömda till ett liv av slaveri och fattigdom i tornet om de inte kan hitta ett sätt att bryta sig fria.