Saadakseen aiheen kirjaan, kirjailija ostaa entiseltä lankakauppiaalta elämän. Tämä kertoo kaiken, mutta kirjoittaako kirjailija tarinan niin kuin on sovittu. Monenkirjavat ihmiskohtalot kietoutuvat kertomukseen, josta rakentuu synkeä, mutta huumorin höystämä ajankuva.