Gladiaattoritaistelut olivat suurta kansanhuvia antiikin Roomassa. Kirjoittaja kuvaa taisteluiden kulkua ja taustoja elävästi sekä pohtii syitä julman lajin suunnattomalle suosiolle. Ilmiön viehätysvoima on säilynyt, vaikka kaksintaistelut ovat saaneet uusia muotoja esimerkiksi elokuvissa ja tietokonepeleissä.