Under 900-talets vikingatid i Sverige försvinner Alfdis utan förklaring ut i snöstormen. Kvar hemma på gården väntar hennes make och två små söner, Svarte och Kåre. Bröderna växer upp med sin far och moster som kan skalda förbannelser och tala med fåglar. De har svårt att hålla sams och har oro i sinnet. De lockas av plundringsresor och äldste brodern Svarte siktar mot rusernas rike i öst. Del 1 i förlagsserien Släkten.