Året är 1872 då Elizabeth Drummond företar den långa resan från fattigdomens Skottland till möjligheternas land - Australien. Hon är sexton år och ska gifta sig med en förmögen kusin. Paret får två döttrar, men mannen har en älskarinna, den blodfulla Ruby, som blir god vän med Elizabeth. Bred skildring i historisk inramning om en familj i två generationer vars öde präglas av glödande passioner och tragiska händelser.