Oxford Canalista löytyy ruumis, jolta on irrotettu raajat ja pää. Komisario Morse pitää todennäköisenä että vainaja on kadonnut yliopiston professori, jonka etsintöjä hän oli juuri aloittamassa. Tutkinta vie Morsen Lontoon alamaailman seksibaareihin ja hienoihin bordelleihin.