Nuori brittiopiskelija Peter Hithersay on kylmän sodan aikana käymässä Leipzigissä ja tutustuu siellä kiehtovaan itäsaksalaiseen tyttöön. Lähes kahden vuosikymmenen ajan Peter miettii tyttöä ja katuu sitä ettei rohjennut auttaa tätä pakenemaan. Kun Saksat yhdistyvät, Peter päättää lähteä etsimään tyttöä.