I ett benediktinkloster på en ö utanför South Carolinas kust står en mystisk tron till minne av det helgon som enligt legenden var sjöjungfru före sin omvändelse. När Jessie kallas hem till ön för att ta hand om sin excentriska mamma, lever hon ett konventionellt liv med sin älskade Hugh. Men på ön känner hon sig dragen till broder Thomas, en munk som snart ska avlägga klosterlöftet.