Descartes totesi aikoinaan: "Suuret sielut kykenevät mitä suurimpiin hyveisiin, mutta myös mitä suurimpiin paheisiin". Lausahdus toimii johtoajatuksena kirjassa, jossa kuvataan kahdeksan suuren filosofin elämää. Putoavatko herrat jalustoiltaan kun heidän huono, säälittävä tai jopa järjetön elämäntyylinsä tuodaan julki ja yhdistetään heidän ajatteluunsa?.