Eletään 1800-luvun loppua. Maria Renfors, kajaanilaisen liikemiehen tytär jättää työnsä valokuvaamossa ja lähtee viemään turkiskuormaa Vienan Karjalaan. Matkaseurueeseen liittyy myös valokuvaaja I. K. Inha ja uhtualainen kauppias Anton Semjonovitš Afanasjeff.