Antikvariatshandlaren Giambattista Bodoni drabbas av ett slaganfall, som gör att han bara minns det som han läst under sitt liv. Han beger sig till en gård där han tillbringat sin barndoms somrar. Där finns böcker, vecko-, film- och serietidningar och dokument om Mussoliniperioden. Romanen är en fascinerande resa i en människans förflutna, som också ger en upplysande samhälls- och tidsbild.