År 1864 emigrerar Joseph Blackstone till Nya Zeeland för att skapa ett nytt liv för sig, sin mor Lilian och sin nyblivna hustru Harriet. Livet blir inte vad de tänkt sig. Tillvaron är hård och äktenskapet knakar i fogarna. Joseph grips, liksom så många andra, av guldfeber och ger sig av mot guldfälten.