I de utbrända resterna av ett par gamla kanalbåtar hittas liken av en man och en kvinna. Till en början ser det ur som en olyckshändelse, men för den luttrade överkommissarie Alan Banks står det klart att det rör sig om brott. Men är det verk av en pyroman eller ett skickligt uttänkt plan för att utplåna spåren av något ännu mer avskyvärt?.