De australiska syskonen Wheatleys uppväxt präglas av pappans krigserfarenheter, brutalitet och alkoholism. Mamman ger viss trygghet och de sex barnen försöker överleva det störda familjelivet genom flykt in i fantasin, inbördes gemenskap eller skolambitioner. Storasyster Jill revolterar häftigast, och engagerar sig i Vietnamrörelsen. En bror återvänder tyst och sluten från Vietnamkriget. Genomarbetad debutroman, som även passar äldre tonåringar.