Kesyttömästä tytöstä on kasvanut nainen, yhtä peloton ja rohkea kuin lapsena. Ristiriitojen repimässä Italiassa Modestan on löydettävä oma tiensä, oma tapansa olla nainen ja ihminen. Modesta ei suostu alistumaan siihen muottiin, jota maailma hänelle tarjoaa. Rakkaudessa hän ei suostu olemaan isäntäänsä palvova orja, yhteiskunnassa hän ei suostu olemaan miesten nöyrä palvelija. Hänen korkein arvonsa on vapaus, hänen salainen aseensa Sisilian auringosta kumpuava elämänilo. ""Mutta oli voitava olla vapaa, käytettävä hyväksi jokainen hetki, koettava joka ainoa askel kävelyretkellä, jota elämäksi kutsutaan.""