Hienostunut rakkaustarina ja kehityskertomus on samalla allegoria Israelin valtiosta ja tunnetun raamatunkertomuksen uudelleentulkinta.Amos Ozin romaanissa Juudas eletään Jerusalemissa vuotta 1959, ja Shmuel Ash, nuori raamatunkertomuksiin perehtynyt tutkija on hukassa oman elämänsä kanssa. Hän saa töitä nerokkaan mutta hankalan vanhan miehen avustajana. Asunnossa on kolmaskin henkilö, salaperäinen nelikymppinen nainen jonka isä oli siionistien johtaja. Shmuel on lumoutunut, vaikka suhde näyttää mahdottomalta. Vähä vähältä vanhan kivitalon ja sen kolmen erikoisen asukkaan traaginen historia ja mutkikkaat salaisuudet paljastuvat.