Under en resa sommaren 1956 tänker Stevens, en butler av den gamla stammen, tillbaka på sitt liv. Som en god yrkesman, med butlerns värdighet, har han ej haft tillfälle till ömma känslor och politiska ställningstaganden. Har han gått miste om något? Nyansrik personteckning och kärleksfullt skildrad engelsk landsbygd .