Perinteisen väriopin keskeisiä käsitteitä ovat päävärit punainen, keltainen ja sininen. Ne ovat hyvin erilaisia keskenään kuin kolme erilaista ääntä tai pintaa. Värit esitellään usein väriympyrässä, johon syntyy pääväreistä välivärit sekä vastavärit. Mitä värit sitten ovat? Sitä voi miettiä luonnon kautta ja kuvailla erilaisilla tuntemuksilla esimerkiksi sininen ajatellaan usein kylmäksi, kuulaaksi ja kaukaiseksi.