Lääninetsivä Juhani Kuikka riiaa pienen kauppalan yhteiskoulun suomen kielen opettajan kanssa. Pian samaisen koulun ilopilleri, hehkeä nuori piirustuksen opettaja löytyy murhattuna penkinpainajaisillan jälkeen. Epäiltyjä löytyy vino pino koulupojista mustasukkaisiin aviomiehiin, mikä vaikeuttaa Kuikan rikostutkinnan etenemistä.