Natsien vainot ulottuivat myös kirjoitettuun kulttuuriin ympäri vallattua Eurooppaa, ja tuhannet yksityiset kirjakokoelmat tuhottiin toisen maailmansodan aikana. Kirjoja poltettiin ja vietiin omistajiltaan "valtion vihollisten" kirjakokoelmaan, jonka avulla natsijohtajat yrittivät rakentaa juutalaisten, romanien ja poliittisten vihollisten kansanmurhat oikeuttavaa ideologiaa kolmannelle valtakunnalle. Teos kertoo sekä näistä kirjoista että kirjojen omistajista, joiden identiteetti ja historia kirjavainoilla pyrittiin tuhoamaan.