En poet, Jan Y. Nilsson, hittas död i Helsingsborgs hamn. Man tror att han tagit livet av sig, poeter mördas ju inte utan tar livet av sig. Men kommissarie Barck tvingas konstatera att Nilsson mördats. Motivet tros vara att någon vill förhindra utgivningen av en samhällskritisk kriminalroman denne skrivit. Deckare om en deckare eller en ironisk betraktelse över förlagsvärlden, författarskapets villkor och diktkonsten.