I mars 1792 ligger Gustav III död på Stockholms slott och hertig Karl visar upp sig för folket som den nye regenten. Samtidigt står den f.d. pottungen Johanna på borggården och undrar hur hon ska kunna försörja sig och sonen Nils. Inne i slottet drömmer hertiginnan Charlotta om inflytande och makt. I den hemliga kvinnosalongen Blåstrumporna samlar hon sin hovmästarinna Sophie och andra vittra fruntimmer. Del 2., föregående del Barnbruden.