Kaikki käynnistyy Helsingin Stockmannilla, jossa aviomiehensä Pentin katoamisesta hätääntynyt Ritva Erävaara nykäisee komisario Kylmäkorpea hihasta. Erävaaran perheessä on aiemminkin ollut traagisia tapahtumia, viimeksi viikkoa aiemmin Pentin "tuhlaajapojan" Kimmon kuolema. Oliko tuhlaajapojan kuolema sittenkään itsemurha, kuten aluksi luultiin?.