Asianajaja Matthew Shardlake lähetetään matkalle Yorkiin tehtävänään varmistaa tärkeän vangin saaminen kuulusteltavaksi Toweriin. Heti määränpäähän saavuttuaan Shardlake kuitenkin joutuu murhan todistajaksi. Tutkimusten edetessä hänelle selviää vaarallinen salaisuus, joka paljastuessaan voisi viedä kuninkaalta kruunun ja valtaistuimen.