Öljy-yhtiö Jukosin pääomistaja ja monimiljardööri pidätettiin lokakuussa 2003 ja hänestä tuli Venäjän kuuluisin poliittinen vanki. Hodorkovski kuvaa väkivallan ja korruption ilmapiiriä sekä murskattuja ihmiskohtaloita, mutta myös vastarintaa ja vapaudentahtoa. Hän pohtii maan moraalisia ristiriitoja ja ottaa kantaa Ukrainan tilanteeseen.