Boken berättar historien om Max, som en kväll springer runt i sitt hem för att göra "bus" i en vargkostym. Som straff skickar hans mor honom till sängs utan kvällsmat. I hans rum växer en mystisk, vild skog och hav ur hans fantasi, och Max seglar till vildingarnas land. Vildingarna är skräckinjagande monster, men Max erövrar dem. Han blir krönt "kung av alla vilda ting". Dock så känner han sig snart väldigt ensam och får hemlängtan. Därför så återvänder han hem till sitt sovrum, där hans kvällsmat väntar på honom.