August Nordenskiöld aloittaa talvella 1787 Uudessakaupungissa kullan tekemisen uskollisen apulaisensa, maanmittari Carl Fredrik Bergklintin kanssa. Luja usko kullan syntymiseen piiskaa miehiä velkojista huolimatta eteenpäin. Molemmat miehet saavat kokea myös maallisen rakkauden monet muodot.