Long Islandilla sijaitsevan kartanon vintillä odottaa kammottavan verilöylyn jäljet. Tulikiven tukahduttavan katkun keskellä kytee taidekriitikon maalliset jäännökset ja niiden vieressä on painautunut sorkanjälki. FBI:n erikoisagentti Pendergast ei voi vastustaa murhamysteeriä, jonka ainoa selitys tuntuisi olevan yliluonnollinen.