Tutkimusmatkailija Percy Harrison Fawcett kartoitti Amazonin aluetta useilla matkoillaan 1900-luvun alussa. 1925 hän lähti kahden kumppanin kanssa etsimään viidakosta kadonnutta kaupunkia, mutta miehet katosivat mystisesti. Grann kertoo Fawcettin tarinan ja tätä etsimään lähteneiden retkikuntien kohtaloita.