I romanen får vi träffa många av balettvärldens stora namn. Händelserna äger rum mellan slutet av 1800-talet och början av 2000-talet. Stora dansörers livshistorier flätas samman med den fiktiva Anna Ivolas levnadsbana. Vi följer Annas framgångsrika karriär till hennes liv som medelålders sjukpensionerad ensamförsörjare.